Een winkel waar iedereen zelfstandig naar binnen kan en op zijn gemak kan rondkijken. Voor Schelpenhangers in Zandvoort is dat vanzelfsprekend. Al voordat de winkel openging, hielden eigenaren Marloes Stellingwerf en Nikkie van Vlijmen ter Hark rekening met de toegankelijkheid. Die inzet leverde hen de titel Meest toegankelijke ondernemer 2026 op.
Toen Marloes en Nikkie een winkelpand in Zandvoort huurden, was meteen duidelijk dat er iets aan de entree moest gebeuren. Er zat een flink hoogteverschil tussen de stoep en de ingang, waardoor mensen met een rolstoel of scootmobiel niet gemakkelijk naar binnen konden. Nog voor de opening schakelden de ondernemers daarom een stratenmaker in om de stoep aan te passen.
“Uit persoonlijke ervaring weten we hoe belangrijk het is dat je zonder hulp een winkel kunt binnengaan. Zeker wanneer je nog niet zo lang afhankelijk bent van bijvoorbeeld een rolstoel, kan het heel vervelend zijn als je overal hulp bij nodig hebt. Daarom hebben we de meeste aanpassingen al voor de opening gedaan.”
Niet alleen de entree kreeg aandacht. Ook bij de inrichting van de winkel werd bewust rekening gehouden met klanten die minder mobiel zijn. Zo is er voldoende ruimte tussen de presentaties om met een rolstoel of scootmobiel te kunnen draaien en bewegen.
Toch blijft toegankelijkheid iets waar de ondernemers voortdurend mee bezig zijn. Vooral de hoogte van de schappen is nog een aandachtspunt. “We zoeken nog steeds naar manieren om de plankhoogte aan te passen, zodat artikelen voor iedereen gemakkelijker bereikbaar zijn. Bij iedere verandering in de winkel kijken we hier opnieuw naar.
Ook de toegangsdeur vraagt soms om een praktische oplossing. In de warmere maanden kan deze vaak openblijven, maar zodra het kouder wordt, moet de deur vaker dicht. In overleg met Ongehinderd lieten we daarom een bord met een deurbel plaatsen. Daarop staat: Iedereen is welkom! Heeft u hulp nodig bij het openen van de deur? Belt u gerust aan, wij helpen u graag.”
Een toegankelijke winkel draait volgens de ondernemers niet alleen om een geschikte inrichting. Minstens zo belangrijk is hoe medewerkers met klanten omgaan.“Onze medewerkers zorgen ervoor dat iedereen zich welkom voelt en hulp krijgt waar nodig. Soms ontkom je er niet aan dat bepaalde artikelen buiten bereik staan. Dan helpen we natuurlijk graag.”
“Die aandacht voor toegankelijkheid begint al bij het aannemen van nieuwe medewerkers. Tijdens ieder sollicitatiegesprek bespreken we het belang ervan. Ook daarna blijven we met ons team praten over klantvriendelijkheid, service en hoe we bezoekers zo goed mogelijk kunnen helpen. Dat is vooral in Zandvoort belangrijk. In de omgeving bevindt zich een MS-centrum, waardoor de winkel regelmatig wordt bezocht door mensen die minder mobiel zijn.”
Hoewel Schelpenhangers veel aandacht besteedt aan toegankelijkheid, lukt het niet altijd om iedereen de gewenste ruimte en aandacht te bieden. Vooral in de zomermaanden kan het druk zijn in de winkel, doordat Zandvoort veel toeristen trekt.
“Op die momenten kunnen we niet iedere klant volledig begeleiden. Ook kan de bewegingsruimte door de drukte soms beperkter worden. We proberen dit te voorkomen door in de zomer voor voldoende personeel te zorgen, maar het blijft een uitdaging. Dat betekent natuurlijk niet dat toegankelijkheid minder belangrijk wordt. Juist door kritisch te blijven kijken naar de inrichting en de ervaringen van klanten, proberen we de winkel steeds verder te verbeteren.
De aandacht voor toegankelijkheid levert Schelpenhangers niet alleen positieve reacties op, maar heeft ook zakelijk voordelen. De ondernemers merken dat klanten met een fysieke beperking de winkel weten te vinden en hun goede ervaringen met anderen delen. “We krijgen veel enthousiaste reacties van mensen die bij ons op hun gemak kunnen winkelen. Als de drukte het toelaat, maken we tijd voor een praatje of helpen we met kleine dingen, bijvoorbeeld door sleutels aan een sleutelbos te doen. Voor ons zijn dat vanzelfsprekende handelingen, maar voor sommige klanten betekenen ze heel veel.”
Die persoonlijke aandacht wordt gewaardeerd. “Dat gaat van mond tot mond. We merken daardoor zeker dat het aantal klanten groeit en dat dit ook een positief effect heeft op onze omzet.”
Schelpenhangers nam deel aan de MKB Toegankelijke Route in Zandvoort. Tijdens een bezoek aan de winkel gaf een verkenner uitleg over het initiatief en werd gekeken naar de toegankelijkheid van het pand. “De verkenner was heel enthousiast over hoe onze winkel er al bij stond. Dat heeft ervoor gezorgd dat we nog bewuster zijn gaan kijken hoe we de winkel toegankelijk kunnen houden.”
“Het is jammer dat toegankelijkheid nog niet echt leeft in de retail. Veel ondernemers denken dat aanpassingen grote investeringen vragen, maar dat hoeft helemaal niet zo te zijn. Ons advies aan andere ondernemers is dan ook om vooral te onderzoeken wat er mogelijk is. Leg contact met Ongehinderd en MKB-Nederland. Soms zijn kleine aanpassingen al voldoende en misschien is er zelfs subsidie mogelijk voor bepaalde maatregelen. Er zijn zoveel manieren om je winkel te verbeteren.”
“We zijn vooral trots op het feit dat we al vóór de opening zelf het initiatief namen om onze winkel toegankelijk te maken. Niet omdat het moest of omdat iemand ons erop wees, maar omdat we vinden dat iedereen zonder problemen een winkel moet kunnen bezoeken.”
Dat uitgangspunt leverde Schelpenhangers uiteindelijk de landelijke award Meest toegankelijke ondernemer 2026 op. Een mooie erkenning, maar voor Marloes en Nikkie blijft de belangrijkste boodschap eenvoudig: “Toegankelijk ondernemen moet vanzelfsprekend zijn!”